Ambitieniveau Defensie niet ter discussie

De militaire ambities van het huidige kabinet staan niet ter discussie. “Naast de operatie in Uruzgan onderzoeken we of er Nederlandse troepen kunnen worden ingezet in Darfur en Tsjaad, aldus defensieminister Van Middelkoop donderdagavond in de Tweede Kamer.

“Onze mensen zijn actief in heel de wereld en 4.600 militairen staan gereed bij een eventuele calamiteit in eigen land. Dat kunnen we allemaal aan.”

Van Middelkoop zei dit tijdens de behandeling van de defensiebegroting voor 2008. Het kabinet heeft de wens uitgesproken dat Nederland kan meedoen aan drie operaties ter grootte van een bataljon.

“Dat is echter geen optelsom of keurslijf,” sprak de bewindsman. “Er wordt niet voorgeschreven hoeveel mensen worden ingezet.”

Van Middelkoop onderstreepte dat ons land bij de inzet in den vreemde vrijwel altijd gesteund moet worden door bevriende mogendheden.

Britse strategen verklaarden vorig jaar dat het voor het Verenigd Koninkrijk logistiek gezien niet verstandig was om in Irak en Afghanistan gelijktijdig met een grote troepenmacht te zijn. Een land zou zich beter kunnen concentreren op 1 missiegebied.

Uruzgan-advies
De minister hekelde het uitlekken van een vermeende brief van Dick berlijn, de Commandant der Strijdkrachten. Daaruit zou blijken dat de krijgsmacht de missie in Uruzgan niet langer kan voortzetten.

“De berichtgeving klopte niet. Maar wel wil ik zeggen dat ik lekken altijd betreur. Het is een teken van deloyaliteit," zei Van Middelkoop.

De telegraaf wist onlangs de hand te leggen op een intern rapport van Defensie waarin een advies werd uitgebracht over de Uruzgan-missie in ISAF-verband. Een belangrijke conclusie was daarin dat Nederland de missie “afgeslank” kon voortzetten met 1.100 tot 1.200 soldaten.

C-17
Nederland zal in ieder geval met andere landen meedoen in het zogenoemde C-17-project, zo meldde staatssecretaris Cees van der Knaap.

Met vereende krachten wordt zo’n vrachttoestel aangeschaft, waarna “naar rato een beroep op de transportcapaciteit kan worden gedaan”. De financiering daarvoor moet in de voorjaarsnota worden geregeld.

Het CDA heeft samen met de PvdA een motie ingediend waarin de regering, met name minister Bos van Financiën, wordt opgeroepen geld vrij te maken voor dit project, aldus een verklaring van het ministerie van Defensie.

De C-17, die ook bekend staat onder de naam “Globemaster III” is een groot strategisch transportvliegtuig. De NAVO zit te springen om transportcapaciteit voor de ISAF-veiligheidsmacht in Afghanistan en heeft plannen om het toestel aan te schaffen.

F-16
Van der Knaap toonde zich niet bereid in te gaan op een voorstel van de PvdA om nogmaals te onderzoeken of de F-16 langer mee kan.

“Dat is in 2002 al eens onderzocht,” verklaarde de staatssecretaris. Er is geen enkel ander land dat dit doet, waardoor de kosten enorm hoog zouden worden", betoogde hij.

De opvolger van de F-16 moet de Joint Strike Fighter worden. Nederland heeft daar al meer dan 800 miljoen ingepompt.

Onderhoud materieel
Defensie hoeft niet alleen op te draaien voor de kosten van onderhoud van militair materieel in Afghanistan. Een meerderheid van de Tweede Kamer vindt dat de kosten vanaf volgende maand uit de pot algemene middelen betaald moeten worden.

Het materieel heeft te lijden onder de klimatologische omstandigheden en de ruigte van het terrein in Afghanistan. Tot nu toe draait het ministerie van Defensie zelf op voor de kosten. En al de landen die deelnemen aan ISAF dragen zelf de kosten van die inzet.

Het dreigende tekort aan materieel speelt al maanden. Veel voertuigen en wapens slijten sneller dan gedacht. En ook de helikopters hebben het zwaar te verduren.

Regeringspartijen CDA en ChristenUnie zijn bang dat Defensie de missie niet meer kan betalen als er geen beroep wordt gedaan op andere middelen. De ophanden zijnde verlenging van de missie zou het probleem alleen maar urgenter maken.

Verschillende keren hebben Defensie en de militaire bonden aangegeven dat er meer geld naar defensie moet wanneer de missie wordt verlengd.

Meer geld voor de Defensie zou ook een van de voorwaarden zijn van de oppositiepartij VVD om in te stemmen met een verlenging van het Nederlandse ISAF-mandaat.

Investeringen in JSF
In augustus publiceerde het onafhankelijke instituut “Centre for Defense Information” een overzicht van de investeringen die verschillende landen tot dan toe hadden gedaan in de Joint Strike Fighter.

Investeringen in de ontwikkeling van de Joint Stike Fighter

In miljarden Amerikaanse dollars:

United States $35.97
United Kingdom $2.056
Italy $1.028
Netherlands $0.800
Turkey $0.175
Australia $0.144
Norway $0.122
Denmark $0.110
Canada $0.100

Nederland staat hierin op de vierde plaats, en heeft bijvoorbeeld al meer in het toestel geïnvesteerd dan Canada, Denemarken, Noorwegen, Australië en Turkije bij elkaar.